Knicks Tundukkan Pistons, Unggul 3-1 di Playoff
Jakarta (BERITA HARIAN ONLINE) – New York Knicks mengamankan kemenangan krusial dengan skor 94-93 melawan Detroit Pistons dalam gim keempat putaran pertama playoff NBA, pada Senin WIB, yang memperlebar keunggulan menjadi 3-1 dalam seri ini.
Karl-Anthony Towns menjadi pahlawan bagi Knicks dengan menembakkan tiga angka penentu kemenangan ketika pertandingan menyisakan 46,6 detik. Towns menutup pertandingan dengan torehan 27 poin, sementara Jalen Brunson bermain cemerlang dengan 32 poin serta 11 assist.
Namun demikian, kemenangan Knicks diwarnai kontroversi. Pada detik-detik terakhir, Tim Hardaway Jr. melepaskan tembakan tiga angka yang tampak mengalami kontak dari pemain Knicks, Josh Hart. Wasit tidak meniup peluit, dan setelah pertandingan, kepala wasit David Guthrie mengakui adanya kesalahan.
“Setelah meninjau ulang, kami mendapati bahwa Hart melakukan kontak fisik yang lebih dari batas normal terhadap Hardaway Jr., dan seharusnya diberikan pelanggaran,” ungkap Guthrie dikutip dari laman NBA.
Jika pelanggaran tersebut dikenakan, Hardaway Jr. berpotensi membawa Pistons unggul melalui tiga lemparan bebas. Namun, keputusan di lapangan tetap bertahan, dan Knicks keluar sebagai pemenang setelah berhasil bangkit dari ketertinggalan 11 poin di kuarter keempat.
Pelatih Knicks, Tom Thibodeau, memuji keahlian Towns yang mampu mencetak poin penting di saat genting.
“Ia memiliki sentuhan yang luar biasa,” ujar Thibodeau. “Dia menembak seperti seorang guard dan memiliki jangkauan tembakan yang luas.”
Dari sisi Pistons, Cade Cunningham bermain gemilang dengan mencatatkan triple-double pertama dalam karier playoff-nya, yaitu 25 poin, 10 assist, dan 10 rebound. Sayangnya, pada momen-momen krusial, Cunningham gagal menyelesaikan peluang dengan dua tembakan meleset dan satu turnover dalam satu menit terakhir.
“Dia harus memikul beban besar dalam serangan kami,” kata pelatih Pistons J.B. Bickerstaff. “Itu beban berat, tetapi dia sudah sering menunjukkan kemampuannya.”
Pertandingan kelima akan digelar di kandang Knicks pada Selasa malam (Rabu WIB), di mana New York berkesempatan menutup seri ini untuk melaju ke semifinal.
Sementara itu, Pistons mencatat rekor buruk setelah kalah dalam sembilan pertandingan kandang playoff berturut-turut sejak 2008, menyamai rekor terburuk NBA yang sebelumnya dipegang Philadelphia pada 1968-1971.