Merab Beberkan Cedera Menjelang Pertarungan Pertahankan Gelar di UFC 316
Jakarta (BERITA HARIAN ONLINE) – Juara bertahan kelas bantam Ultimate Fighting Championship (UFC), Merab Dvalishvili, membagikan informasi mengenai cedera jari kaki yang dialaminya sebelum laga mempertahankan gelar melawan Sean O’Malley di UFC 316 yang akan berlangsung di New Jersey, 7 Juni mendatang.
“Mengapa kamu harus membuat jari kaki saya patah, kawan?” ujar Merab Dvalishvili kepada rekan latihannya, Cameron Sandoval, dalam sebuah video yang diunggah di akun media sosialnya dan dipantau dari Jakarta pada hari Minggu.
Dvalishvili berlatih bersama Sandoval, seorang petarung kelas bantam yang baru saja meraih kemenangan atas Victor Santos pada ajang Legacy Fighting Alliance (LFA) di bulan Maret, meningkatkan rekornya menjadi 4-0.
Menanggapi pertanyaan Merab, Sandoval menyangkal bahwa itu adalah kesalahannya.
“Itu kamu, kamu menendang kepala saya dan membuat jari kaki saya patah, itu kesalahanmu,” ujar Sandoval.
Video tersebut menimbulkan perdebatan di kalangan penggemar UFC, terutama terkait perilaku Dvalishvili di masa lalu menjelang laga perebutan gelar.
Dvalishvili pernah membuat marah CEO UFC, Dana White, sebulan sebelum pertarungan pertamanya dengan O’Malley di UFC 306 pada September 2024. Saat itu, ia menyatakan bahwa ia harus mendapatkan jahitan di atas mata kirinya untuk mengatasi luka kecil.
White menyebut tindakan Dvalishvili yang mempublikasikan informasi tersebut sebagai “kebodohan tingkat tinggi”.
Selanjutnya, sebelum laga pertahanan gelar pertamanya di UFC 311 pada Januari, Dvalishvili kembali mengalami masalah kesehatan, meskipun hal tersebut tidak terungkap hingga setelah pertarungan, sebuah kemenangan mutlak atas Umar Nurmagomedov yang sebelumnya belum terkalahkan.
Dvalishvili mengalami dua luka di kaki kanannya yang ia perlihatkan pada konferensi pers pasca-pertandingan dan pelatihnya, John Wood, baru-baru ini menyatakan bahwa Dvalishvili “hampir tak bisa bertarung” karena infeksi staph dan pengobatan antibiotik untuk luka-luka tersebut.
Walau mengalami cedera, Dvalishvili tetap harus bersiap untuk menghadapi O’Malley pada 7 Juni mendatang.
Dalam pertemuan pertama mereka di UFC 306, Dvalishvili memanfaatkan keterampilan gulatnya untuk menaklukkan O’Malley dan meraih kemenangan angka mutlak, merebut gelar juara kelas bantam.
Kemenangan tersebut menjadi kemenangan ke-12 berturut-turut bagi Dvalishvili, yang belum terkalahkan sejak April 2018.