Neves: Al-Hilal Siap Tantang Manchester City Meski Penuh Tantangan
Jakarta (BERITA HARIAN ONLINE) – Gelandang Al-Hilal asal Arab Saudi, Ruben Neves, menyatakan bahwa timnya tidak gentar menghadapi Manchester City di babak 16 besar Piala Dunia Antarklub 2025, meskipun ia menyadari betapa sulitnya laga tersebut.
“Menghadapi Manchester City tidak pernah menjadi tugas yang mudah. Namun, kami pasti akan berusaha semaksimal mungkin,” kata Neves, dikutip dari situs resmi FIFA di Jakarta, Jumat.
Pemain asal Portugal ini, yang pernah memperkuat Wolverhampton Wanderers di Liga Inggris dari tahun 2017 hingga 2023, mengungkapkan bahwa dirinya sangat mengenal tim Manchester City.
Sebagai pemain penting di Wolverhampton, Neves beberapa kali berhadapan dengan City. Selain itu, ia juga memiliki hubungan baik dengan beberapa pemain Portugal yang bermain untuk City.
“Menurut saya, City adalah salah satu dari tiga tim terkuat di dunia saat ini. Saya tahu betul bagaimana kekuatan mereka. Saya sudah beberapa kali bertanding melawan mereka saat masih di Inggris dan memiliki teman-teman dari Portugal yang bermain di sana,” ujar pria berusia 28 tahun ini.
Neves mengingatkan bahwa salah satu hal yang harus diwaspadai dari Manchester City adalah perubahan dalam skuad mereka.
Kedatangan beberapa pemain baru seperti Tijjani Reinders, Rayan Ait-Nouri, dan Rayan Cherki untuk musim 2025-2026 menambah kekuatan City yang sudah tampil di Piala Dunia Antarklub 2025.
Meski begitu, Neves tetap optimis bahwa Al-Hilal dapat memberikan kejutan, seperti saat mereka berhasil menahan imbang Real Madrid 1-1 pada pertandingan pembukaan Grup H Piala Dunia Antarklub 2025.
Al-Hilal kemudian melanjutkan kejutan tersebut dengan lolos ke 16 besar sebagai tim peringkat kedua terbaik di Grup H.
Dibawah arahan pelatih asal Italia, Simone Inzaghi, Al-Hilal tidak terkalahkan dalam tiga pertandingan grup. Setelah menahan imbang Madrid, mereka bermain imbang tanpa gol melawan Red Bull Salzburg dari Austria dan menang 2-0 atas Pachuca dari Meksiko.
“Kami harus bermain sebagai sebuah tim, sebagaimana yang kami tunjukkan saat melawan Real Madrid, dalam pertandingan sebelumnya melawan Salzburg, dan pertandingan hari ini melawan Pachuca,” ucap Neves.
Sementara itu, Manchester City melaju ke babak 16 besar Piala Dunia Antarklub 2025 sebagai pemimpin Grup G dengan memenangkan semua pertandingan di fase grup.
City mencetak 13 gol di Grup G, menjadikan mereka tim dengan serangan paling produktif di babak grup, hanya kebobolan dua kali.
Di fase grup, City mengalahkan Wydad AC dari Maroko 2-0, menghantam Al Ain dari Uni Emirat Arab 6-0, dan menaklukkan klub besar Italia, Juventus, dengan skor 5-2.
Pertandingan babak 16 besar Piala Dunia Antarklub 2025 antara Manchester City dan Al-Hilal akan dilangsungkan di Stadion Camping World, Orlando, Amerika Serikat, pada Selasa (1/7) pagi WIB.