Thunder Melaju ke Final Wilayah Barat NBA Setelah Menaklukkan Nuggets
Penampilan dan fokus para pemain hari ini sungguh mengesankan
Jakarta (MEDIA HARIAN ONLINE) – Oklahoma City Thunder berhasil melaju ke final Wilayah Barat NBA setelah menundukkan juara bertahan Denver Nuggets dengan kemenangan telak 125-93 di gim ketujuh semifinal yang berlangsung di Paycom Center, Minggu waktu setempat.
Shai Gilgeous-Alexander menjadi pahlawan kemenangan Thunder dengan mencetak 35 poin, sedangkan Jalen Williams menyumbang 24 poin, membantu timnya menorehkan sejarah sebagai tim termuda yang mencapai final wilayah sejak 2016.
Meski sempat tertinggal 11 poin di kuarter pertama, Thunder bangkit dengan penampilan dominan, terutama di kuarter kedua ketika mereka unggul 39-20 atas Nuggets. Keunggulan 60-46 di paruh pertandingan menjadi modal mereka untuk terus mendominasi hingga akhir laga.
“Penampilan dan fokus para pemain hari ini sungguh mengesankan,” ujar pelatih Thunder, Mark Daigneault, mengutip dari laman NBA.
Pemain bintang Denver Nuggets Nikola Jokic mencatatkan 20 poin, sembilan rebound, dan tujuh assist, namun tidak mampu membendung Thunder yang sedang dalam performa terbaiknya.
Aaron Gordon, yang sempat diragukan tampil akibat cedera hamstring kiri, tetap bermain sejak awal dan mencetak delapan poin serta 11 rebound dalam 24 menit waktu bermain.
“Apa yang dia tunjukkan hari ini, saya rasa tidak banyak orang yang akan berani mencoba. Ia hampir tidak bermain, tapi tampil di gim ketujuh, di kandang Oklahoma City, itu luar biasa,” ucap pelatih sementara Nuggets, David Adelman.
Pertandingan ini juga diwarnai insiden saat Gordon dijatuhi pelanggaran flagrant-1 setelah menyikut wajah Gilgeous-Alexander di kuarter ketiga. SGA berhasil mencetak dua lemparan bebas dengan sempurna, diikuti oleh tembakan pendek Williams yang membawa Thunder unggul 66-46.
Dengan hasil ini, Thunder yang menjadi unggulan pertama akan menghadapi Minnesota Timberwolves, unggulan keenam, dalam final Wilayah Barat yang dimulai Selasa mendatang.
Thunder yang mencatat rekor terbaik musim reguler 68-14, kini berharap dapat melanjutkan performa luar biasa mereka ke final wilayah dan mencapai prestasi yang lebih tinggi lagi.