Setelah Mengalahkan Man City, Milinkovic-Savic Jawab Kritikan untuk Liga Arab
Jakarta (BERITA HARIAN ONLINE) – Gelandang Al Hilal, Sergej Milinkovic-Savic, merespons kritikan terhadap Liga Pro Saudi dengan nada sinis setelah timnya berhasil mengejutkan dunia lewat kemenangan 4-3 melawan Manchester City di babak 16 besar FIFA Club World Cup 2025 yang berlangsung di Orlando, Selasa WIB.
“Sekarang kita lihat apakah mereka masih akan mengkritik kami,” ujar Milinkovic-Savic dikutip dari ESPN.
“Kami menunjukkan kepada mereka bahwa liga ini tidak seperti yang mereka bicarakan,” tambah gelandang asal Serbia yang pindah dari Lazio pada tahun 2023.
Dalam laga yang berlangsung sengit, Al Hilal yang diperkuat oleh beberapa mantan bintang Eropa berhasil mengalahkan tim yang menyabet gelar Liga Champions dan Premier League di tahun 2023. Kemenangan ini menarik perhatian, terutama karena sebelumnya banyak pihak yang meremehkan kualitas sepak bola Arab Saudi.
“Kami telah membuktikannya saat melawan Real Madrid, Salzburg, Pachuca, dan malam ini. Saya berharap kami bisa terus menunjukkan kemampuan kami,” lanjutnya.
Bergabungnya Milinkovic-Savic beserta sejumlah nama besar lainnya ke Liga Pro Saudi sejak adanya peningkatan investasi dari Public Investment Fund Arab Saudi sempat menuai kritik karena dianggap lebih memilih uang dibandingkan ambisi meraih prestasi di level tertinggi Eropa.
Namun, hasil melawan Manchester City dianggap sebagai bukti bahwa kualitas Liga Pro Saudi mulai layak diperhitungkan di kancah internasional.
Pelatih baru Al Hilal, Simone Inzaghi, yang baru beberapa pekan menangani tim setelah meninggalkan Inter Milan, menyebut kemenangan ini sebagai buah dari kerja keras dan semangat juang para pemain.
“Kunci dari hasil ini adalah para pemain, hati yang mereka tunjukkan di lapangan,” kata Inzaghi.
“Kami harus melakukan sesuatu yang luar biasa, karena kami tahu kualitas Manchester City. Kami sadar kami seperti harus mendaki Gunung Everest tanpa oksigen, dan kami berhasil,” ungkapnya.
“Guardiola adalah pelatih terbaik di dunia, tapi malam ini kami tampil sebaik mungkin dan pantas meraih hasil ini,” tambah Inzaghi.