Jakarta – Ambisi Declan Rice Menangkan Liga Champions untuk Arsenal

Declan Rice, pemain Arsenal, memiliki tekad kuat untuk memimpin timnya meraih gelar Liga Champions untuk pertama kalinya. Keberhasilannya menjadi bintang dalam kemenangan 3-0 atas Real Madrid di leg pertama perempat final yang digelar di Stadion Emirates, Rabu WIB, menunjukkan komitmennya.

Rice menjadi pusat perhatian pada laga tersebut dengan mencetak dua gol indah melalui tendangan bebas ke gawang Thibaut Courtois di babak kedua. Setelah dua gol dari Rice, kemenangan The Gunners dipastikan oleh gol dari Mikel Merino.

“Saya tidak akan terlena sekarang karena masih ada pertandingan lain yang harus kami hadapi. Bermain di Bernabeu akan menjadi pengalaman tersendiri. Kami harus mempersiapkan diri dengan baik,” ujar Rice, dikutip dari AFP, Rabu.

“Kami ingin menjuarai kompetisi ini, tetapi kami harus fokus pada setiap pertandingan,” tambahnya.

Mengenai dua tendangan bebasnya, Rice mengungkapkan bahwa itu adalah hasil latihan bertahun-tahun. Baginya, ini momen luar biasa karena ini adalah gol pertamanya dari tendangan bebas.

“Rencana itu sudah disiapkan lama, namun seringkali tendangan saya membentur tembok atau melewati mistar,” kata mantan pemain West Ham United tersebut.

“Pada awalnya, kami hampir mengabaikannya, namun kemudian saya melihat posisi tembok dan kiper. Jadi saya memutuskan untuk mencobanya,” tambahnya.

“Pada gol kedua, saya merasa penuh percaya diri. Saya berhasil melakukannya. Saya senang dan sangat bahagia. Namun, saya yakin di masa depan saya akan menyadari betapa istimewanya momen ini,” lanjutnya.

Sepanjang karirnya dengan West Ham dan kini di Arsenal, Rice lebih dikenal sebagai gelandang bertahan daripada seorang pengatur serangan.

Namun, akhir-akhir ini, Mikel Arteta sering menempatkannya lebih ke depan. Rice berambisi meningkatkan jumlah golnya setelah mencetak tujuh gol dalam 43 pertandingan musim ini, menyamai rekor golnya di musim perdananya bersama The Gunners.

“Bahkan di West Ham, dan sejak saya bergabung di sini, semua orang menyarankan saya untuk lebih sering menembak,” ungkap gelandang asal Inggris tersebut.

“Hal kecil seperti ini membutuhkan keyakinan untuk mencetak gol. Saya memiliki kemampuan itu, tetapi itu semua tergantung pada percaya diri,” tutupnya.

Pekan ini, Arsenal akan menjamu Brentford di Stadion Emirates sebelum melanjutkan leg kedua melawan Real Madrid pada pertengahan pekan depan.