Penemuan Jejak Kaki Mamaliaform dari Periode Kapur di China Selatan
Beijing (BERITA HARIAN ONLINE) – Pada hari Kamis (12/6), sebuah tim ilmuwan dari Universitas Geosains (Beijing) China mengungkapkan bahwa mereka untuk pertama kalinya berhasil mendokumentasikan keberadaan jejak kaki mamalia purba (mammaliaform) bersama dengan jejak dinosaurus di lapisan tanah dari periode kapur yang terletak di Huaiji, Kota Zhaoqing, Provinsi Guangdong, bagian selatan China.
Menurut para peneliti, jejak kaki mammaliaform yang baru ditemukan tersebut memiliki panjang hanya 1,8 sentimeter. Penemuan ini menandai jejak kaki mammaliaform dari Periode Kapur yang pertama tercatat di China selatan dan memberikan pandangan baru yang berharga tentang keanekaragaman dan ekologi purba vertebrata di daerah tersebut pada masa kapur.
“Jejak kaki mammaliaform yang baru teridentifikasi ini menunjukkan kondisinya yang terpelihara dengan baik, dengan panjang 1,8 sentimeter, bentuk oval lateral, empat jari kaki pendek dan lebar, bantalan telapak kaki membulat, serta ujung jari yang tumpul,” ujar Xing.
Dia memperkirakan bahwa jejak ini kemungkinan terbentuk dalam sedimen di danau atau sungai dan mungkin ditinggalkan oleh hewan kecil seperti tikus. Temuan ini menunjukkan bahwa mammaliaform memiliki kemampuan adaptasi ekologis yang lebih luas.
Jejak kaki theropoda yang baru ditemukan di daerah tersebut memiliki tiga jari dengan tanda cakar yang berbeda, masing-masing berukuran panjang 9,5 sentimeter. Selain itu, dua spesimen jejak hewan berkaki empat lainnya ditemukan, masing-masing dengan panjang 45 sentimeter, menunjukkan karakteristik yang konsisten dengan jejak kaki sauropoda.
“Ini merupakan dokumentasi pertama dari jejak kaki mammaliaform Periode Kapur di wilayah selatan China, memperkaya wawasan kita tentang keanekaragaman vertebrata di daerah ini selama periode tersebut,” kata Xing. “Dengan kemajuan penelitian, kami berharap dapat mengungkap lebih banyak informasi tentang evolusi dan dinamika ekologi organisme dari Periode Kapur, yang memiliki nilai signifikan bagi ilmu pengetahuan serta edukasi publik,” tambahnya.
