Jakarta (BERITA HARIAN ONLINE) – Direktur Utama PT Liga Indonesia Baru (PT LIB) Ferry Paulus menekankan bahwa kesuksesan tim nasional Indonesia U-17 dalam mencapai putaran final Piala Dunia U-17 2025 adalah hasil dari kerja sama berbagai pihak.

Menurut Ferry, keberhasilan ini tidak bisa hanya diklaim sebagai kontribusi liga semata. Ini adalah hasil dari kontribusi bersama di mana klub-klub turut berperan dengan menyediakan wadah bagi para pemain, sehingga mereka dapat berlatih secara fisik dengan baik karena berkompetisi dalam waktu yang panjang.

Ferry menambahkan bahwa dari segi standar, sudah jelas bahwa dengan berkompetisi di EPA (Elite Pro Academy), pemain-pemain akan terus berkembang menjadi pemain yang handal.

Sebagian besar anggota timnas U-17 yang berhasil lolos ke putaran final Piala Dunia U-17 2025 dan perempat final Piala Asia U-17 2025 adalah pemain yang telah berkompetisi di EPA. Hanya sedikit yang tidak berasal dari EPA, seperti Torres Aziz, Mathew Baker, dan Aldyansyah Taher.

Menanggapi kesuksesan kompetisi usia muda dalam melahirkan bibit pemain timnas, Ferry menjelaskan bahwa di masa depan, lingkup kompetisi EPA akan diperluas.

Musim depan, tim U-20 akan ikut dalam kompetisi U-20, dan EPA akan menjaring pemain yang dapat dimodifikasi dari anak-anak Liga 2. Ada beberapa klub Liga 2 yang berminat ikut berkompetisi di EPA. Dengan lebih banyak partisipasi dalam kompetisi, menit bermain juga akan bertambah, yang sejalan dengan permintaan PSSI.

Saat ini, Elite Pro Academy hanya mengikutsertakan klub-klub dari Liga 1. Namun, Ferry menjelaskan bahwa pada musim depan atau 2025/2026, klub-klub Liga 2 juga diharuskan untuk berpartisipasi dalam berbagai jenjang usia.

Ferry menyatakan bahwa Liga 2 wajib mengikuti U-20, dan tahun berikutnya wajib mengikuti U-16 dan U-18, sehingga semakin banyak yang ikut berkompetisi.