James Milner Kenakan Nomor 20 di Brighton Sebagai Penghormatan untuk Diogo Jota
Jakarta (BERITA HARIAN ONLINE) – Sebagai bentuk penghormatan kepada mantan rekan setimnya di Liverpool, Diogo Jota, yang meninggal dalam sebuah kecelakaan mobil di Spanyol pada awal Juli 2025, James Milner akan memakai nomor punggung 20 di Brighton & Hove Albion.
Menurut informasi dari laman resmi Brighton yang diterima di Jakarta pada hari Sabtu, Milner akan mengenakan nomor 20 untuk musim 2025-2026. Carlos Baleba, yang sebelumnya mengenakan nomor ini, telah beralih ke nomor punggung 17.
Milner, dalam wawancaranya dengan media olahraga AS, ESPN, menyatakan bahwa Jota adalah teman dekatnya, dan ia merasa terhormat bisa mengenakan nomor tersebut.
“Dia adalah pemain yang luar biasa, saya merasa beruntung bisa bermain bersamanya, dan dia juga teman yang baik. Jadi, memakai nomor punggungnya adalah suatu kehormatan besar,” ujar pesepak bola berusia 39 tahun tersebut.
Jota dan saudaranya, Andre Silva, meninggal dunia ketika Lamborghini yang mereka tumpangi mengalami kecelakaan dan terbakar di wilayah barat laut Spanyol.
Jota, yang berasal dari Portugal, mengenakan nomor 20 selama memperkuat Liverpool dan bermain bersama Milner selama tiga musim sebelum sang gelandang veteran bergabung dengan Brighton pada 2023.
Dalam penghormatan lebih lanjut, Liverpool memutuskan untuk memensiunkan nomor punggung 20 selamanya setelah berkonsultasi dengan istri Jota, Rute, dan keluarganya. Nomor tersebut tidak akan dipakai lagi di semua level, termasuk tim putri dan akademi.
Milner, yang kini berusia 39 tahun, baru saja menandatangani perpanjangan kontrak satu tahun dengan Brighton. Berdasarkan informasi dari laman resmi Liga Inggris, dia sedang mengejar rekor penampilan terbanyak di Liga Inggris dengan jumlah 638 pertandingan, hanya terpaut 15 laga dari rekor Gareth Barry yang mencapai 653 pertandingan.
