Semarang – Tiga Peneliti Undip Kembangkan Biodiesel dari Minyak Nabati
Di Semarang, tiga peneliti dari Sekolah Vokasi Universitas Diponegoro (Undip) telah berhasil mengembangkan biodiesel melalui proses enzimatik dari minyak nabati.
Endy Julianto, Ketua Program Studi Teknologi Rekayasa Kimia Industri (TRKI) di Sekolah Vokasi Undip, menjelaskan bahwa minyak nabati adalah produk tanaman yang memiliki potensi besar sebagai sumber energi atau hidrokarbon di Indonesia.
Namun, minyak nabati tidak dapat langsung dimanfaatkan sebagai bahan bakar karena memiliki viskositas yang tinggi, kandungan asam lemak bebas, volatilitas rendah, dan endapan yang tinggi.
Selain Endy, peneliti lain yang terlibat dalam proyek ini adalah Malika Pintanada Kaladinanty dan Haliza Ramadiani. Mereka menjelaskan bahwa proses produksi biodiesel dari minyak nabati melibatkan reaksi metanolisis.
“Proses ini dapat dilakukan secara kimiawi dengan katalis energi tinggi atau secara enzimatik. Penelitian dan produksi biodiesel dari minyak nabati sudah cukup banyak dilakukan, bahkan sudah ada yang diproduksi secara komersial,” ujar Endy.
Berbagai jenis minyak nabati telah dicoba untuk diubah menjadi biodiesel melalui proses enzimatik. Bioreaktor yang digunakan dalam penelitian ini memiliki beberapa keunggulan, seperti desain yang sederhana, tidak memiliki bagian bergerak, aliran yang mudah dikendalikan, waktu tinggal yang seragam dalam reaktor, area kontak yang luas dengan energi input rendah, peningkatan perpindahan massa, dan memungkinkan kapasitas besar.
Meski begitu, masih ada tantangan dalam mengubah minyak jarak pagar menjadi biodiesel secara enzimatik. Salah satu kendalanya adalah biaya enzim komersial yang masih tinggi.
“Karena itu, diperlukan upaya untuk menurunkan biaya produksi dengan menggunakan enzim secara berulang dan memastikan proses produksi berlangsung secara berkelanjutan,” tambahnya.
